Марсель Пруст був французьким романістом, автором есе, перекладів, оповідань, а також літературним критиком. Народився 10 липня 1871 року в Отеї (частина паризького округу) в будинку свого двоюрідного діда в дуже заможній міській родині під ім’ям Валентин Луї Жорж Ежен Марсель Пруст.
Мати Жанна Клеменс Вейль походила з дуже багатої родини єврейського брокера з Ельзасу. Завдяки своїй начитаності та знанню англійської мови вона брала участь у перекладі прози Джона Раскіна разом зі своїм сином. Батько Ахілл Адрієн Пруст був видатним патологом та епідеміологом, який працював над заходами проти холери та брав участь у їхній реалізації. Він також був автором багатьох книг та статей з медицини та гігієни.
Марсель Пруст був сильним астматиком, який страждав від нападів астми з народження. Незважаючи на це, він добровільно вступив на військову службу і в 1889-1890 роках служив у французькому 76-му піхотному полку в Орлеані. Цей досвід надихнув його на написання довгого епізоду у «Світі Германтів». У дев’ять років у нього стався перший серйозний напад астми. З того часу його вважали хворобливою дитиною, і тому він почав проводити канікули в Ільє в будинку свого двоюрідного діда. Цей незвичайний будинок став головним прототипом для Комбре, вигаданого міста, де відбуваються важливі сцени з «У пошуках втраченого часу».
У віці одинадцяти років (1882) він вступив до Ліцею Кондорсе і успішно закінчив школу. Незважаючи на часті відсутності через хворобу, він відмінно вчився з літератури і наприкінці навчання отримав нагороду.
Після закінчення добровольної військової служби Пруст вивчав право в Сорбонні. Однак як юрист він довго не працював, до тридцяти п’яти років він насолоджувався богемним життям. Його батько, однак, наполягав на тому, щоб його син займався якоюсь роботою, тому Пруст з літа 1896 року працював у бібліотеці Мазаріні. Однак і там він більшу частину часу проводив на лікарняному, а потім сам за власним бажанням звільнився.
Після смерті батьків (батько – 1903, мати через два роки) він повністю присвятив себе
Мати залишила йому величезний статок, якого йому вистачило до кінця життя як головного фінансового джерела. Вдень він спав, а вночі творив. Його письмо значною мірою було під впливом філософії Анрі Бергсона. Література Пруста дуже складна через переплетення часових пластів (сьогодення з минулим). Таким чином він заклав основи сучасного роману. Велике натхнення він черпав у творах таких велетнів, як Лев Миколайович Толстой, Гюстав Флобер, Стендаль, Мішель де Монтень або Федір Михайлович Достоєвський.
Марсель Пруст став першим романістом, який відкрито зображав у своїх творах стосунки між особами однієї статі, він був невизнаним гомосексуалістом.
Наприкінці життя його стан здоров’я постійно погіршувався. Останні три роки свого життя він провів замкненим удома через нібито алергію на денне світло. Цілі дні він спав, а вночі працював над своїм романом. Помер у 1922 році від важкої пневмонії. Місцем його останнього спочинку стало кладовище Пер-Лашез у Парижі.
Твори Марселя Пруста:
• Жан Сантей – незавершений роман, над яким працював між 1896-1900 роками, виданий після смерті автора
• У пошуках втраченого часу – 1913, найзначніший твір, що складається з семи романів
• Сванн – 1913, сюжетно самостійна частина романного циклу «У пошуках втраченого часу», твір також згадується як «Кохання Сванна»
• У тіні квітучих дівчат – 1918, друга частина «У пошуках втраченого часу», відзначена Гонкурівською премією
• До Германтів – 1920-1921, третя частина
• Содом і Гоморра – 1921-1922, четверта частина
• Ув’язнена – 1923, п’ята частина
• Зникла Альбертіна – 1925, шоста частина
• Віднайдений час – 1927, сьома частина
Есе:
• Насолоди і дні – 1896
• Пастіші та різниці – 1919
• Хроніки – 1927